“Iberia Express no es la solución, pero es parte de la solución para nosotros", aseguró ante empresarios y periodistas Antonio Vázquez, el presidente de International Airlines Group (IAG), el holding bajo cuyo techo se han fusionado el año pasado British Airways e Iberia, para formar el tercer grupo aéreo europeo.

Con esa expresión, Vázquez reforzaba una idea que ha sido defendida con fuerza en los últimos tiempos, tanto frente a los empleados de Iberia que se oponían a este lanzamiento como frente a la prensa que también se lo ha cuestionado: “Iberia tiene que buscar salidas que la hagan más competitiva en un entorno cada vez más difícil”.

El presidente de IAG pasó por tanto a continuación a enumerar esos diversos factores que están afectando al sector aéreo mundial, y en particular a las compañías españolas, incluyendo dentro de ellas a Iberia.

Recordó en primer lugar que la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) anunció en diciembre pasado unas pérdidas récord para el sector este año, en caso de no superarse la crisis de la deuda en Europa y no recuperarse la confianza en el euro.

Esas últimas condiciones no parece que vayan solucionarse de manera muy inmediata, y a ello se añade el hecho de que el precio del petróleo no ha dejado de subir, lo que empeora también las condiciones de negocio del sector, abunda un despacho de la agencia Reuters que reproduce las declaraciones del directivo de Iberia.

Añadió al respecto el ejecutivo que, ante la sostenida escalada del petróleo, en estos momentos la factura del combustible ronda el 33% de los costes de las aerolíneas frente al 13% de hace 5 años.

Precisamente, ese entorno económico tan complicado para el sector aéreo, ha provocado una gran expansión en el segmento de las aerolíneas de bajo coste o low cost, que en el caso español vienen acaparando desde hace unos dos años la mayor parte del tráfico de pasajeros en ese país.

"El mercado de mayor concentración de low cost en Europa es España", se quejó Vázquez, para añadir que son estas compañías las que se benefician del incremento del turismo en España y no las aerolíneas tradicionales.

Es por todo ello que Iberia considera esencial la puesta en marcha de una compañía de bajo coste en los vuelos a corto y medio radio, que le permita acaparar los porcientos de mercado que hoy está perdiendo, concluyó su presidente.

Informó finalmente que la nueva Iberia Express nacerá con 4 aviones para operar rutas nacionales y europeas, y alimentar también los trayectos rentables de Iberia a Latinoamérica. Está previsto aumentar esa flota hasta unos 13 aviones a finales de este año, y para 2016 la misma debe estar compuesta por unas 40 aeronaves, siempre a tono con los resultados que tenga la compañía.

Para superar la resistencia de sus empleados a la nueva Iberia Express, el grupo ha ofrecido garantías de empleo al personal de tierra y los tripulantes de cabina y ha instado a sus pilotos a volver a la mesa de negociación ante los tres días de huelga programados por ese colectivo para finales de este mes.